Jean-François Stévenin : l’acteur et réalisateur est mort à 77 ans

L’acteur Jean-François Stévenin, qui a commencé sa carrière chez Rivette et Truffaut avant de devenir un second rôle prisé du cinéma français puis réalisateur, est décédé, mardi 27 juillet, à 77 ans, a annoncé sa famille. « Il est décédé à l’hôpital à Neuilly, il s’est bien battu », a affirmé son fils Sagamore Stévenin, également comédien. Réalisateur de trois films considérés comme cultes (Passe montagne, Doubles messieurs et Mischka), Jean-François Stévenin était un acteur prolifique vu dans des films aussi éclectiques que L’Argent de poche de François Truffaut ou Une chambre en ville de Jacques Demy.

Né en 1944, cet ancien étudiant à HEC découvre les plateaux de cinéma lors d’un stage à Cuba… sur la production laitière. En 1968, il devient assistant d’Alain Cavalier sur le tournage de La Chamade. « Pendant dix ans, j'étais assistant, je n’avais jamais pensé à jouer. (…) Et dans Out One, de Jacques Rivette, Juliet Berto avait dit : ”C’est drôle, l’assistant ressemble à Brando, pourquoi il ne jouerait pas Marlon ?” La scène a été gardée au montage », se souvenait-il en 2000 pour Libération.

Son visage rond et ses yeux bleus perçants font rapidement de lui une figure familière du cinéma français. Dans les années 1980, il tourne sous la direction de Jean-Luc Godard (Passion), Bertrand Blier (Notre histoire) et Catherine Breillat (36 Fillette). Puis viendront les films à plus grand succès comme Le Pacte des loups de Christophe Gans ou encore L’Homme du train réalisé par Patrice Leconte.

Son travail de cinéaste lui vaudra, en 2018, un prix Jean-Vigo d’honneur qui lui a été remis par Agnès Varda. Cette récompense distingue l’indépendance d’esprit, la qualité et l’originalité. Ses films, où la nature est très présente, sont marqués par le cinéma de Cassavetes et, comme le cinéaste américain, il aime à filmer ses proches. Il est père de quatre enfants, tous acteurs : Sagamore, Robinson, Salomé et Pierre. Son dernier film, Les Illusions perdues de Xavier Giannoli, adapté de Balzac, doit être présenté à la rentrée au Festival de Venise.